我们知道浪涌保护器的内部有一个非线性元件，根据这个非线性元件的不同，浪涌保护器可以分为开关型和限压型。不管哪种类型它们在没有过电压的时候其电阻值都很高，可以达到兆欧级别，可以说类似于断路一样。

如果由于设备的某种故障出现过电压的时候，浪涌保护器的电阻值会急剧减小到几欧姆，这样较高的电流就会通过浪涌保护器流入大地，就不会进入电气设备里。前面我们讲过浪涌保护器和被保护的电气设备是并联的关系，又由于这时浪涌保护器的电阻非常小，所以它两边的电压也很低，这样也能保护电气设备免受很大的浪涌电压的冲击。因此浪涌保护器起到了泄流和限压双重作用。